El patrimonio cultural material es un elemento fundamental para la identidad de una nación y es un motor económico.  A partir del estudio material del patrimonio cultural es posible inferir el uso de materias primas y las técnicas de manufactura, la procedencia probable de los objetos y materias primas, los cambios en los objetos a lo largo del tiempo, así como determinar su estado de deterioro y estrategias más adecuadas de conservación.

Para su estudio se requieren métodos de caracterización sensibles, rápidos, de preferencia no invasivos o mínimamente invasivos. Las espectroscopias cumplen con esos aspectos y además pueden ser usados con equipos portátiles directamente en los objetos en acervos y sitios de carácter histórico. Con estos métodos se pueden estudiar diversos objetos como pinturas, manuscritos, artefactos metálicos, piezas de lítica, textiles, restos óseos, etc. En esta conferencia se presenta el estudio material desde este punto de vista con diversos estudios de caso, los alcances y limitaciones del uso de espectroscopias no invasivas in situ, y las perspectivas de este campo de investigación.